按通常的理解，童话是讲给小孩子们听的，都是些胡编乱造的东西。其实不然。胡编乱造的东西是不会为儿童所喜爱的。童话之所以为儿童所喜爱，是因为它合规律合目的地暗合了儿童与生俱来的集体无意识。
童话所提出的问题都是世世代代所有的人终有一天必须面对的人生问题：恐惧、死亡、不义、绝望、从童年进入成年、寻找伴侣、追寻生活的意义……童话具有丰富的意义和情感色彩，它们远比识字课本和有关“现实”的那些教材更为全面，更为丰富，也更为深刻。
弗洛伊德认为，成人将其担忧、内疚和愿望的实现在梦中以象征的方式安全地表现出来。童话犹如梦一样，它帮助儿童渲泄不安、恐惧、仇恨等情感。
童话中也往往具有邪恶的力量，它们是儿童内心“邪恶”冲动的投射，最终会被儿童“学好”的欲望所压倒。心理学家布鲁诺·贝特莱姆说：“那些摒弃传统民间童话的人认为，如果在给孩子讲的故事里有怪物，这些怪物必须很友善；这些人忽视了孩子们最熟悉最担心的怪物，他们自己身内的怪物。这个怪物有时迫害他们。闭口不谈孩子身内的怪物，将它藏在无意识中，孩于就无法围绕着它编织他从童话故事意象中知道的幻想。没有这些幻想，孩子就无法更好懂得他身内的怪物，不知道用什么办法控制它。结果，孩子对自己的焦虑毫无办法，远不如他听到过给这些焦虑以具体形状并显示如何战胜怪物方式的童话。如果我们害怕被吃掉的恐惧以巫婆的形式出现，我们可以通过将她放在火上烧死的方式摆脱恐惧。”
现代父母不愿承认他们的孩子有诸如杀人或其它野蛮的欲望。这些父母认为，让孩子接触关于善和理性的故事，他们的孩子就可以成为善良与有理性的人。这种认识是大错特错的。贝特莱姆警告说，不让儿童接触有野蛮和残酷行为的童话故事，他们就无法宣泄他自己的可怕冲动。而听到童话里也有这些坏事，孩子便会发现他不是唯一想干这些坏事的人，从而产生一种解脱感。童话中的怪物和犯忌行为从负的方面使儿童感受到人性中的美德，尽管他同时也感受到自己幻想中的邪恶愿望。故事结局对妖魔鬼怪的惩罚，可以帮助儿童减轻内疚和懊悔心理，使他觉得他自身的邪恶冲动已被清除了。
童话故事不只是可以渲泄负面的情感，而且还可以让儿童在无意识层面上深刻地习得人类智慧、社会习俗和种种美德。许多人格心理学家都曾分析过童话所具有的富含象征意义的主题。他们指出，虽然儿童不能有意识地理解这些象征的意义，但这些象征对铸造孩子对未来的信心和希望，铸造他们克服困难的意志和决心具有重要的作用。因为童话所包含的民间智慧已深深植根于儿童的无意识之中，即使儿童后来长大成人，这些无意识中的内容依然会存在于心灵深处。
弗洛姆认为，童话以儿童可以理解的方式解释社会习俗，尽管儿童必须到长大以后才能完全理解这些习俗。
童话以象征和隐喻的方式把人类生活中某些宝贵的价值以及可能出现的欺骗、践踏、侵犯行为告诉给儿童，并教给儿童对付类似的邪恶行为的办法。儿童在听或读童话时，会在无意识层面上获得这些教益，这些教益将深深地埋在儿童的心灵深处。当遭遇到类似的情景时，这些教益将会在无意识层面上自动地促使儿童如何反应，因而它们将会使儿童（甚至他长大成人以后）大受其益。这些无意识层面的教益还可能是在意识层面上产生自觉的价值判断和道德认识的重要前提。
童话对儿童来说具有重要的发展价值，对教师和父母来说具有重要的教育学意义。童话与儿童的精神世界是非常契合的，我们应当为儿童多提供一些接触童话的机会。
事实上，儿童是非常喜爱童话的，我们成人可能都讲厌了，但是儿童却经常让我们重讲一些他们已经熟悉的童话，如果你讲错了一个细节或读错了一个字，那些小孩就会忙着帮你矫正。他们就是以如此的热情重复体验着这些故事，将自己的爱恨情仇、焦虑、担忧、内疚、善良等等投射和融汇在童话中的生灵身上。童话帮助他们渲泄着情感，帮助他们习得智慧，也帮助他们看到希望。听过安徒生童话《丑小鸭》的儿童都知道：哪怕现在有多么丑陋，只要你是天鹅蛋，你总有一天会变成美丽的白天鹅。这样的信念给了孩子多少的美好憧憬，给了孩子多少的力量来面对成长中的困难、挫折、烦恼。
